Conférence du:
samedi 30 mai 2015

par Jean Clottes
Préhistorien

Le préhistorien Jean Clottes qui a expertisé la grotte quelques jours après sa découverte a dirigé les recherches scientifiques de la cavité ardéchoise de 1998 à 2006

La grotte Chauvet, découverte en décembre 1994 par trois spéléologues se range dès à présent parmi les sanctuaires les plus importants et les plus originaux connus dans l'art franco-cantabrique. D'ailleurs, en 2014, l'UNESCO a placé Chauvet sur la Liste du Patrimoine mondial.
Près de 440 représentations animales ont déjà été recensées par l'équipe scientifique. Cela en fait l'une des grottes paléolithiques les plus abondamment décorées en Europe.
Les techniques utilisées sont remarquablement élaborées : recherche fréquente d'effets de perspective ; mise en œuvre de l'estompe pour donner des effets de relief ; détourage de certains animaux pour en accentuer les contours ; préparation par raclage de certaines parois.
Cela présente d'autant plus d'intérêt que l'art de la grotte Chauvet est beaucoup plus ancien que celui de Lascaux, plus de 36 000 ans, ce qui change nombre de conceptions sur l'évolution de l'art pariétal. Dorénavant, il n'est plus possible de considérer que cet art s'est développé à partir de débuts frustes et grossiers et a connu une évolution linéaire. Il est plus probable d'envisager des apogées et des déclins nombreux, et la coexistence dans des régions différentes, à la même époque, de formes d'art très évoluées et d'autres qui l'étaient beaucoup moins.
Jean Clottes

L'équipe scientifique a publié plusieurs livres sur la grotte :

• J. Clottes (dir.), 2001 (2010) : " La Grotte Chauvet. L'Art des Origines ", Paris, Seuil.
• J. Clottes et M. Azéma, 2005 : " Les Félins de la grotte Chauvet ". Paris, Seuil.
• B. Gély et M. Azéma, 2005 : " Les Mammouths de la grotte Chauve ". Paris, Seuil.
• J.-M. Geneste (dir.), 2005 : " Recherches pluridisciplinaires dans la Grotte Chauvet ". Journées SPF, Lyon, 11-12 Octobre 2003, Société Préhistorique Française, Travaux 6.
• J. Clottes, 2013 : La grotte Chauvet-Pont d'Arc. Sanctuaire préhistorique. Veurey, Le Dauphiné éditions.